Análisis científico muestra brecha en comercio electrónico local en Panamá

8 de cada 10 compras online de los panameños se van al extranjero: el primer estudio científico del e-commerce en Panamá explica por qué

Una investigación publicada en la revista académica indexada Investigación y Pensamiento Crítico (USMA) revela un consumidor digital maduro, un comercio local rezagado y una brecha que se explica por la falta de confianza en los pagos y por deficiencias técnicas.

El consumidor panameño ya compra por internet de forma habitual, pero casi no lo hace en tiendas locales. Así lo demuestra el primer estudio científico publicado sobre el estado del comercio electrónico en la República de Panamá, que documenta con datos un fenómeno hasta ahora solo intuido: el 71,8 % de la población encuestada compra en línea al menos una vez al mes, pero apenas el 29,7 % lo hace en tiendas locales, frente al 87,3 % que compra en portales del extranjero, principalmente de Estados Unidos.

La investigación, basada en más de 600 encuestas a consumidores y empresarios y en la observación directa de 50 tiendas online analizadas bajo 20 factores, identifica las causas de esa brecha:

• Falta de confianza en los métodos de pago (58,8 %), principal barrera hacia el comercio local.
• Condiciones de garantía y devolución (51,1 %).
• Falta de información en las webs (43,3 %).

El diagnóstico técnico agrava el cuadro: el 28,57 % de las tiendas locales aún no está completamente adaptado a móviles, más de la mitad (54,76 %) no tiene blog, solo el 16,67 % usa metaetiquetas optimizadas y ninguna aprovechaba tecnología AMP, lo que limita su visibilidad en buscadores y su experiencia de usuario.

Una oportunidad que no se ha capitalizado. En el ámbito corporativo, el 92,5 % de las compañías cuenta con un sitio web, aunque únicamente el 12,5 % comercializa productos o servicios de forma habitual en internet y solo el 33,75 % incorpora un sistema de pagos en línea. El dato alentador: el 76,36 % de las empresas que todavía no operan por internet estaría dispuesto a adoptarlo.

La conclusión central del estudio apunta a una desconexión: las razones que alejan al consumidor del comercio local no están siendo comprendidas con claridad por el empresariado panameño. Cerrar esa brecha —mejorando confianza en los pagos, garantías, información y calidad técnica de las plataformas— es, según la investigación, la vía para desarrollar un e-commerce local competitivo frente al internacional.

El estudio, «Análisis del e-commerce en la República de Panamá» (Investigación y Pensamiento Crítico, USMA, Vol. 7, Núm. 2, 2019, pp. 35-50), fue elaborado por Néstor Romero, quien funge como investigador y fundador de Centria Group, y se encuentra disponible de forma abierta mediante el DOI: https://doi.org/10.37387/ipc.v7i2.111.